Las iniciativas de Ley General de Turismo expediente 17.163 y Ley para el Fomento del Turismo Rural expediente 16.879, recientemente convocadas por el Poder Ejecutivo para el per�odo de sesiones extraordinarias de la Asamblea Legislativa, fortalecer�n la actividad tur�stica.
Para el Ministro de Turismo, Carlos Ricardo Benavides, se trata de normativas innovadoras que permitir�n clarificar a�n m�s el rango de acci�n dentro de las actividades tur�sticas, en beneficio no solamente de quienes emprenden proyectos sino tambi�n de los mismos turistas.
Estamos complacidos con la convocatoria de estos proyectos por parte del Poder Ejecutivo y desde ya esperamos contar con la ayuda de los se�oras y se�ores diputados, para que pronto sean leyes de la Rep�blica. En el caso de la Ley General de Turismo, la iniciativa establece derechos y obligaciones de los turistas, incluye un sistema de protecci�n para los mismos, pero adem�s, busca optimizar la calidad y la competitividad de los servicios que se prestan en la actividad, dijo Benavides.
Adicionalmente, el proyecto se basa en los conceptos de planificaci�n y sostenibilidad para buscar optimizar destinos y servicios as� como elevar la competitividad del sector. En este sentido, se mantiene en manos del Instituto Costarricense de Turismo (ICT), la promoci�n y el mercadeo del pa�s como destino. Tambi�n eleva a rango de obligatoriedad la confecci�n del Plan Nacional de Desarrollo Tur�stico.
Incluye tambi�n en programas del Ministerio de Educaci�n P�blica el tema tur�stico, en coordinaci�n con la Comisi�n Nacional de Educaci�n Tur�stica y Hotelera. Y por otro lado, establece normas para la participaci�n del sector privado y obliga a los prestadores de servicios tur�sticos a ordenarse en un Registro Nacional de Turismo.
En el caso del proyecto de Ley de Fomento al Turismo Rural, la normativa promueve pr�cticas sostenibles y lo declara de inter�s p�blico. El mismo define actividades propias de este sector en posadas rurales, agencias de viajes especializadas, experiencias tem�ticas y en los servicios de alimentaci�n y bebidas.
Sobre el proyecto de Fomento al Turismo Rural, se contempla dentro de las competencias del ICT ser el encargado de la regulaci�n, declaratoria y contrato tur�stico de estos establecimientos e; incorpora al segmento dentro de los planes de desarrollo y programas espec�ficos permiti�ndoles tambi�n acceder a las campa�as publicitarias.
Benavides recalc� que en el tema de financiamiento, permite que el sector acceda a recursos del Fondo Nacional de Cooperativas de Autogesti�n, para los casos de cooperativas que trabajen el Turismo Rural, siempre y cuando los proyectos sean viables. Tambi�n permite el acceso a incentivos tur�sticos por una �nica vez a empresas que tengan declaratoria y contrato tur�stico.
Finalmente, establece que el Instituto Mixto de Ayuda Social (IMAS) pueda incorporar al sector en iniciativas de apoyo para las zonas de mayor incidencia de pobreza.
