Diez de las 160 �reas protegidas declaradas que existen en Costa Rica tienen procesos de gesti�n compartida en marcha, seg�n los datos reportados a marzo de 2006. Esta participaci�n del sector privado y de las organizaciones civiles en la gesti�n de las �reas protegidas ha venido aumentando en el pa�s y actualmente es una tendencia importante a nivel nacional.
Esa es una de las principales razones que motiv� al Sistema Nacional de �reas de Conservaci�n (SINAC),adscrito al Ministerio del Ambiente y Energ�a (MINAE), a efectuar el presente estudio sobre el �Estado de la Gesti�n Compartida de las �reas Silvestres Protegidas en Costa Rica�, para lo cual ha contado con el apoyo del Proyect Gesti�n Participativa de �reas Protegidas de la UICN-Uni�n Mundial para la Naturaleza con la colaboraci�n econ�mica de la Uni�n Europea.
No cabe duda que la gesti�n compartida contribuye a un nuevo paradigma regional sobre la gesti�n de las �reas protegidas en Centroam�rica.Por un lado,constituye la expresi�n m�s clara de participaci�n de la sociedad civil en esta tarea.Por otro, replantea el rol del Estado,como un Estado facilitador,monitor,normador y orientador de la conservaci�n in situ, sin abandonar su responsabilidad de balancear la distribuci�n de los costos y beneficios de la conservaci�n.Adem�s, la gesti�n compartida apunta a elementos estrat�gicos como son la reducci�n de la pobreza y la mitigaci�n de la vulnerabilidad ambiental, social y econ�mica de las poblaciones vinculadas a
estas �reas protegidas.
Ante este nuevo paradigma, tanto la sociedad civil como el Estado requieren de reglas claras para participar adecuadamente en el marco de la gesti�n compartida de las �reas protegidas. De ah� la importancia de los estudios y recomendaciones realizados para toda Centroam�rica,que se recogen en esta serie de publicaciones y que muestran el compromiso de la UICN-Mesoam�rica y las instituciones nacionales de apoyar esta modalidad de gesti�n.
El presente documento resume las principales caracter�sticas y experiencias de participaci�n de la sociedad en la gesti�n de las �reas protegidas en Costa Rica, as� como su marco institucional y legal. En esta publicaci�n se presentan los datos e informaci�n m�s relevantes respecto a la gesti�n compartida y se dimensiona el impacto que est� teniendo este modo de gesti�n en el pa�s.Para ello,el documento se divide en dos partes: en los cuatro primeros cap�tulos se aborda el marco institucional y legal en el que surge y se sustenta la gesti�n compartida y se explica el estado actual de las experiencias;mientras que el cap�tulo quinto plantea las lecciones aprendidas de seis experiencias de gesti�n compartida de �reas protegidas costarricenses.
Estas lecciones se basan en la sistematizaci�n realizada en 2004, en la cual participaron organizaciones, grupos e instituciones comanejantes
del pa�s. Este informe tambi�n es producto de un proceso de investigaci�n regional sobre el tema, impulsado por el Proyecto Gesti�n Participativa de �reas Protegidas de la UICN y la Uni�n Europea. A su vez, hace parte de una serie centroamericana de publicaciones sobre el Estado de la Gesti�n Compartida de �reas Protegidas, que tambi�n incluir� los fasc�culos correspondientes a Guatemala,Belice,Honduras,El Salvador,Nicaragua y Panam�.
En general,los aportes de todos los pa�ses reflejados en estas publicaciones muestran una tendencia inequ�voca hacia un crecimiento acelerado de la gesti�n compartida de �reas protegidas en Centroam�rica, bajo una diversidad de actores, experiencias,mecanismos y pol�ticas que respaldan la mayor participaci�n de la sociedad civil en la protecci�n y manejo sostenible de nuestros recursos naturales.
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